ใต้ผิวหนัง พื้นที่ของเนื้อเยื่อเต้านมขยายไปถึงรักแร้ (รักแร้) นี้เรียกว่าหางของเต้านม. รักแร้ยังมีกลุ่มของต่อมน้ำเหลืองซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบน้ำเหลือง นอกจากนี้ยังมีต่อมน้ำเหลืองข้างกระดูกหน้าอกและหลังกระดูกไหปลาร้า สิ่งเหล่านี้ระบายเนื้อเยื่อเต้านมและส่งผลต่อโรค เต้านม และภาวะอักเสบ ต่อมน้ำเหลืองเชื่อมต่อกันด้วยเครือข่ายของท่อน้ำเหลืองเล็กๆ น้ำเหลืองไหลผ่านระบบน้ำเหลือง ร่างกายประกอบด้วยเซลล์เล็กๆ นับพันล้านเซลล์ โดยปกติแล้ว เซลล์จะเติบโตและเพิ่มจำนวนอย่างเข้มงวด เซลล์ใหม่ถูกสร้างขึ้นเฉพาะเมื่อจำเป็นเท่านั้น เมื่อมะเร็งเกิดขึ้น วงจรการเจริญเติบโตของเซลล์จะยุ่งเหยิง ทำให้เซลล์เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ เซลล์กลายเป็นเซลล์มะเร็งเนื่องจากความเสียหายต่อ DNA สิ่งนี้นำไปสู่การก่อตัวของก้อนเนื้อที่อาจเป็นอันตรายหรือไม่เป็นมะเร็งหรือลุกลามจนเติบโต เรียกว่าเนื้อร้ายหรือมะเร็ง