หลังจากระยะ เร่งความเร็ว ขีปนาวุธจะเคลื่อนที่ตามวิถีโคจรที่กำหนดโดยวิถีกระสุน เป็นหลัก คำแนะนำมีไว้สำหรับการเบี่ยงเบนเล็กน้อยจากสิ่งนั้น ขีปนาวุธส่วนใหญ่จะใช้สำหรับภารกิจโจมตีภาคพื้นดิน แม้ว่าโดยปกติจะเกี่ยวข้องกับอาวุธนิวเคลียร์ แต่ขีปนาวุธติดอาวุธ ตามธรรมเนียมบางรุ่นก็มีให้บริการ เช่นMGM-140 ATACMS V2 ได้แสดงให้เห็นว่าขีปนาวุธสามารถส่งหัวรบไปยังเมืองเป้าหมายโดยไม่มีการสกัดกั้น และการนำอาวุธนิวเคลียร์ มาใช้ หมายความว่ามันสามารถสร้างความเสียหายได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อมาถึง ความแม่นยำของระบบเหล่านี้ค่อนข้างแย่ แต่การพัฒนาหลังสงครามโดยกองกำลังทหารส่วนใหญ่ได้ปรับปรุงแนวคิดพื้นฐานของระบบนำทางเฉื่อยจนถึงจุดที่สามารถใช้เป็นระบบนำทางของ ขีปนาวุธ ข้ามทวีป ได้บินได้หลายพันกิโลเมตร ทุกวันนี้ ขีปนาวุธดังกล่าวเป็นเพียงการยับยั้งทางยุทธศาสตร์ในกองกำลังทหารส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ขีปนาวุธบางชนิดกำลังได้รับการ ดัดแปลงสำหรับบทบาททั่วไป เช่น ขีปนาวุธIskander ของรัสเซีย หรือขีปนาวุธต่อต้านเรือDF-21D ของจีน โดยพื้นฐานแล้วขีปนาวุธจะถูกปล่อยขึ้นจากพื้นผิวจากเครื่องยิงแบบเคลื่อนที่ไซโลเรือหรือเรือดำน้ำโดยใน ทางทฤษฎีแล้ว การยิงทางอากาศเป็นไปได้ด้วยอาวุธ เช่นขีปนาวุธ Skyboltที่ ถูก ยกเลิก Russian Topol M (SS-27 Sickle B)เป็นขีปนาวุธที่เร็วที่สุด (7,320 ม./วินาที) ที่ประจำการอยู่ในปัจจุบัน